邹孟染与我是博士同窗，他的博士研究方向是工笔花鸟画创作。博士之名，重在对某一特定领域有较为深入之研究，并呈现一定的成果；所谓研究，重点是问题意识，并以解答问题为导向进行持续性的思考。任何领域都存在研究的可能性，艺术创作同样如此，但是否所有的艺术创作都可以称得上研究？我认为并非如此，只有当创作者带有明确的问题意识，并保持一段时间的探索动力，取得一定成果，此过程方可称得上研究。当我顺着创作时间一张张翻阅孟染送来的作品时，忽然意识到在他的艺术实践中存在着一种问题意识，并随着时间推移逐渐显露。在我看来，此种意识是艺术家取得进步的关键。
孟染的问题意识围绕着“线”与“色”的表现展开。“线”、“色”固然是中国绘画实践与理论中的传统关键词，而以线造型赋之以色彩则构成传统工笔画的基本面貌，“线”“色”亦是历代工笔画家孜孜不倦进行探索的重点领域，成绩斐然。孟染从一开始接触工笔花鸟画，同样从对“线”“色”的把握开始，从如何用线色造型到线色造型之外追求整体画面的氛围营造，十几年的实践积累使他逐渐形成了一套自己的语言风格：一种以浅绛设色为主，或以白描淡赋色，呈温润淡雅之风，有宁静悠远的味道；另一种以纯色渲染为主，讲求色块之间的构成感与物象造型的现代感，装饰趣味浓烈。此两种风格构成了孟染这十几年来工笔花鸟画创作的基本面貌。传统工笔画的表现观念是他把握“线”“色”表现的基础，即“线”与“色”的明确功能指向，分担着形塑画面的不同角色。在此他所面临的课题是如何熟练的使“线”与“色”发挥各自作用，以完成画面效果的营造。
但是孟染的创作并不局限于此，在他对工笔画中“线”与“色”的特性有了基本理解之后，他开始了另一种“线”“色”表现的探索，其切入点是没骨花鸟画。顾名思义，没骨画没去了墨线而以色造型，其传统可追溯至北宋徐崇嗣，清恽寿平则以没骨花卉著称。没骨风格走的是介乎于精细工笔与泼墨写意之间的路数，并以色造型。因此没骨画创作所面临的课题，则为如何在“色”逐渐成为造型主体的时候，去把握好对色的控制力。从孟染的作品来看，他几年前便已经自觉地提出了这样的问题转向，其探索持续至今，只是在问题意识及解决能力上，几年来的实践使他得以不断进步。
孟染的没骨花鸟作品同样有两种表现形式，一种以纯没骨风画成，一种以没骨兼工笔制成。并在没骨的基础上加入了“撞水撞粉”的技法，一方面使画面产生更多元的效果，但另一方面也因其技法上存在一定的随机性，使需要解决的问题更为复杂。“撞水撞粉”源于岭南的居廉、居巢。所谓“撞”，即或以清水、或以粉水去与原来画面上尚湿润的色彩相融，借助液体的流动达到一种分布不均的水渍效果，当然水或粉“撞”的方向、用量等皆有相应的考究，绝非随意而为。尽管如此，“撞”仍然存在着不可控性，也使“撞水撞粉”之后的画面效果多少带有随机性，这对创作者在色与水的控制能力上提出了更高的要求，它成为孟染从以线造型转向以色造型的探索时首先需要解决的问题。但作品表明他于此已有一定的把控能力，将水与色所形成的效果控制在自己想要的范围之内。即是说，在“色”通过与“水”的交融所形成的色块中，孟染使它们既可以承担起塑造物象质感、空间与体积的任务，也可以在物象之外的背景中渲染画面效果，更可使“色”成为廓清物象轮廓的“线”的角色。他非常注重这种以“色”代“线”在作品细节上的处理，“色”如何取代原有的“线”的功能，用“色”交代物象的造型、虚实与前后的关系等要素，是他在作品中所体现出来的问题意识。而孟染给出的答案是在“撞水撞粉”的技法内，用水与粉的不同比例融合去呈现物象的质感与体积；利用水将“粉”推到物象的边缘，用其所沉淀下的厚薄来表达“线”的前后虚实，因“粉”所沉淀的面积很小，以至于细化成“线”，以此完成“色”表现“线”的问题。用水将粉“撞”成“线”，这不仅要求创作者有足够的耐心和细心，同时也要求创作者对水和粉交融之后的效果有足够的把握，方能用一个个细小的色块取代原来的墨线表达。
在攻读博士学位期间，他又将问题推进了一步，将以“色”造型的实践拓展到了非具象形态的范畴内，即由原来在具象造型上所使用的“撞水撞粉”技法运用到了画面上非具象造型的部分上，但此种非具象造型在画面上的位置又并非只是背景，而是介乎于主体与背景之间，有时又构成主体的一部分，起着衬托作用，但这些内容却使画面的层次感变得更加丰富。孟染于是提出了另一个问题，即如何使此种非具象性、随机性的造型，能够去服务于所要获得的画面效果，并如何控制这种非具象性与随机性。孟染的探索在没骨的具象造型及“撞水撞粉”的传统步骤基础上，将自己的实践推进到对非具象性造型及其效果的范畴上。近期的扇面作品便是此种探索的反映，他以墨与水冲撞而成的色块为主体，同时留心于色块之间构成的边界留白与整体造型关系。孟染的探索从墨与水的材质进入，有可能被提出的问题在于它与写意之间的区别，我也由此询问过他，对此他认为其探索建立在原来的没骨与“撞水撞粉”的基础之上，虽然也追求一次性的可塑性，但依然属于“冲”与“撞”的范畴。在我看来，孟染着意于探索的是在水、墨、色冲撞之间如何把握可控的造型与效果，它与传统的写意画在问题意识与创作过程上都存在差异性。只是他目前暂借墨与水为媒介，我想随着他探索的持续进行，更多的媒介会介入，其形式和效果也会变得多样。
如何在工笔画的“线”“色”造型基础上产生出更多的表达可能性，是孟染在艺术上思考的基本问题。他的探索由此为起点，并在不同的阶段提出了不同的问题，从传统的工笔画创作领域逐渐走向以“色”代“线”的范畴，近两年又开始转入到“色块”的非具象造型把控上，他的博士论文《从“撞”到“泼”：没骨绘画语言研究》便是对自己在实践过程中所思考问题的综合性研究，既将自己的实践进行了理论上的梳理，同时又从中获得了理论滋养。毕业之后孟染顺利进入景德镇陶瓷大学任国画专业教师，这使他有了更好的条件继续自己在专业上的探索，而其所具有的问题意识，既是他作品所反映出的价值，也是他在创作上持续进步的原动力与不断获得创新的保障。
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