黄宾虹的成功，与傅雷有着密切的关系。黄宾虹早年于李流芳下过极深的功夫，他与傅雷的交往，或许和二人都喜欢李流芳有关。在傅雷与黄宾虹的一百余通手札中，记载了傅雷对明代画家李流芳的钟情。
1944年夏天，傅雷在上海，参观某古画展览会，见到李流芳的二尺小轴山水，以申币一千五百元购得。这幅画究竟什么样子呢，傅雷于1944年7月16日致函黄宾虹，谈到自己的印象：“······笔致明朗爽硬，皴法甚简，用墨略似梅道人，而骨子仿佛源自大痴，题款行楷秀丽可爱，较印刷品所见者较为柔媚，署名上有天启元年字样，当为李氏四十七岁作，距卒年仅隔八载，布局较为平实，繁密不若画册上所见之疏朗稀少，未审李氏早作晚作风格果有繁简之别否？画心已极陈旧破碎，补缀处历历可辨，故全画神韵未能饱满，以其价廉，故不问真赝购归。”
这幅画有四句题诗：秋窗日日晴云里，何事烟岚暗不开。看到墨花零乱处，楚山天半雨声来。落款为：天启元年四月李流芳。钤有白文印“李流芳印”，朱文“长蘅”。画作还钤有“珍ⅹ山馆珍玩”、“宛安山房秘笈印”、“石泉山房珍藏”等三枚收藏印。
尽管傅雷不敢断定这幅作品的真伪，他还是细致研究，并把自己掌握的材料告诉黄宾虹。也许，他想借黄宾虹的眼光，对自己购买的李流芳的二尺画作进行最后的裁决。
李流芳（1575-1629），字茂宰，又字长蘅，号檀园、香海、泡庵，晚号慎娱居士。安徽歙县人，侨居嘉定（今属上海）。与唐时昇、娄坚、程嘉燧并称“嘉定四君子”，与钱谦益友善。在晚明与董其昌、陈继儒等人被称为“画中九友”。
李流芳在美术史上最大的贡献，是编撰了《芥子园画谱》。《芥子园画传》是中国画的普及性读物，详尽而系统地将高深玄妙的画论以浅显通俗的方式表达出来，为初学者入门提供了一部优秀的教科书，在后来三百多年的美术教育中产生了极其深远的影响。
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