当水墨画坛喋喋不休地谈论“笔墨”、“非笔墨”之时，云门张岩作为当代水墨的中坚力量，根植传统水墨的笔墨精神，以“古”入“今”，以“变”求“不变”，大胆机智地诉求于“传统”，建构了一种开放而宽泛的美学视域，从而突破当代水墨的新维度。毋庸置疑，他在保持了传统的书写性的前提下，关注当下大众的生存状态，以及对当代社会现状的思考，对生态自然的强烈呼唤。在其内在结构、文化逻辑和视觉机制上均与传统一脉相承，不同的只是在精神世界的重建，这一重建进程也是对传统文化再认识的过程。
云门张岩自幼习画，作品中既有中国传统艺术功底，又对西方哲学、艺术、美学有深广的涉猎，其人生学养、视野宽度和思维深度皆具大家风范。在当代水墨面对深厚的传统文化与浮躁的当下文化的对峙下，艺术家必须有明智的自我抉择力，他从自然—社会图景、地域—文化视野、观念—笔墨语言等多个角度来呈现水墨在当代的真实生存状态，揭示当代中国的文化精神景观，既追溯传统笔墨渊源，按得住传统语言的命脉，又立新生思想，重新建构起与画家生命相连的当代性，在不断地矛盾冲突与探索张力中呈现出崭新的艺术表达。当然，“离经不叛道”，在自然与社会的交往中，他既是整体，又是整体中一座孤立的桥，在时间与现实之间，创造出状态下的美，是一个有生命记忆的艺术家。
云门张岩的画中充满了诗意的神秘、图像的隐匿性以及视觉的张力，他钟情于画面构思和装饰性的玩味，古典文人画意象与当代视觉意象并置，运用符号化的语言形式，隐现出一个真实存在却未现的理想之境，试图寻找古今往来的对话，在画面中探寻当代文化与传统文化的契合点。在其作品中，艺术家本人是缺席的，而那些斑驳婆娑的光线则赋予作品浓郁的诗境，当我们注视着这些场景时，感受到的是一种视觉的距离，这种距离既属于艺术家本人的，也属于每一个有生存体验的人。这种视觉距离延伸为心理距离，缺席内化成在场，即通过场景来承载艺术家的创作理念。
他在艺术道路上隐含着一种开放的心灵状态，发根于中国的文化脉络，将艺术与个性精炼的表达，始终彰显主体价值的重要性，透过自然的社会化，去探讨通过“风景”来表达当代的文化症候以及个人的文化诉求。在当代水墨先后遭遇“文化的焦虑”、“身份的焦虑”以及“语言的焦虑”之时，立足传统艺术这一主线，寻找风格与形式转化的契机，才能最终确立艺术家文化身份的归宿。难能可贵的是，云门张岩在不断地践行着。
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