在当今画坛，赵建民是一位独特的艺术家。他的独特，一是指他是一代花鸟画大家于希宁的外甥，却是科班油画专业出身，最后成就的是花鸟画；二是指他在大洋彼岸美国从事美术教育和推动中美文化交流的成功。在这样的背景下来看赵建民，我们不能不为赵建民在艺术创作和艺术教育两方面所取得的卓越成就而产生敬意。
毫无疑问，赵建民是一位热爱祖国、热爱民族文化的艺术家。虽身居海外，面对西方文化艺术的直接浸染，但他并没有走向纯视觉形式的花样翻新，而是固守中国传统文人画的价值观，致力于中国画这一自立于世界民族艺术之林的独具表现力的绘画语言的传承与光大。基于自己的认识和立场，他的花鸟画便有两种并行不悖的艺术面貌出现在他的笔下：一种是形态上不远离于希宁轨辙的大写意花鸟画，以充满激情的笔墨呈现出老干新花的一片生机; 另一种是努力实践郭怡所倡导的“大花鸟”精神，在生机勃勃的热带雨林景观的表现中另铸新意。
赵建民对大写意花鸟画及热带雨林的兴趣，可以追溯到他在1994年出国之前的20年间。20世纪七十年代初，他从学于大写意花鸟画大家其舅父于希宁时，便放弃了西画研究表露出对大写意花鸟画的情有独钟，致使于老因材施教，奠立了他讲求笔墨、研习书法的基本功。之后的耳提面命，赵建民得于希宁风格的精髓，从而将于老大写意花鸟的真精神在他腕下重现神采。八十年代初，他进入了中央美院中国画系首届研修班，更因师从郭怡先生，多次进入云南热带雨林写生，改变了艺术构思的经验和艺术手段。那新奇夺目的意境、繁富灵动的笔墨、温馨明丽的色彩，以及将花鸟与山水结合的经营方式，将工笔与写意、重彩与泼墨结合起来的丰富语汇，使他得到李可染、吴作人、白雪石、潘兹、蔡若虹、沈鹏、刘勃舒等老一辈艺术家的厚爱与褒奖，纷纷题字题词给予极大的鼓励。
当他以世界著名艺术家身份定居美国洛杉矶至今，又是一个20年。他创办了美国天普美术学院，又先后创办旧金山、托伦斯、圣地亚哥、华盛顿、罗兰岗、乐湾分校，今年又意欲在中国成立分校，进行着东西方文化的交流和传播中国文化的工作，担当起教育者的责任，起到了播种与桥梁的作用。同时，他并未忘记画家身份，总是忙中偷闲地坚持中国画的创作和研究，相继在美国多座城市以及日本、法国、马来西亚等国举办“赵建民中国画展”。由此，赵建民获得美国政要颁发的“杰出艺术教育家奖”、“美术成就奖”、“艺术交流贡献奖”和由中国教育学会颁发的“2013年度最具国际教育事业人物奖”等殊荣，成为旅美画家中的成功人士、突出代表，为华人争了气，为祖国争了光。
赵建民的大写意花鸟画，以梅、竹、凌霄为主。这是于希宁著称于世的经典题材，也是赵建民大写意花鸟画的精彩之笔、得意之处。赵建民的梅花，有白梅、有红梅，每画虬枝老干，纵横交错，穿插奇崛，多用枯笔焦墨，内含着中锋用笔一波三折的力度与气势。即使侧锋也有中锋之意，皴擦也有藏锋之意，辅以润墨，也是墨染有行笔之意，着色有见笔之意，“写”的意味十分强烈。其画作多在风骨强健中更见老辣苍劲。尤其是勾勒花瓣点染色彩之后，布局突显了对比映衬，再辅以淡黄、淡蓝之寥寥数笔之背景，造成简洁空明之气氛，整个画面更加遒美有力，充满生机。赵建民画竹，有写意之竹，也有工笔之竹。前者以粗笔水墨写主干，以“边浓中淡”的墨色变化显示竹竿的质感与立体感，再以浓墨写叶、写节、写枝，层次分明，大气雄强。后者以线造型，缘于他在热带雨林中所见之竹产生的新鲜的、新奇的感受。他要从茂密、葱茏、繁复的原始形态中寻找竹的生命节奏，吟唱南国竹林的神奇赞歌。赵建民的凌霄花，始终贯穿着一种鲜活、热烈、真诚、向上的情绪。这种情绪由画家随心所欲地灌注到作品中并洋溢在花鸟的形态、动势以及画面的布局、笔墨、色彩的运用中。无论是用笔的勾勒、运线、点，还是用墨的浓淡干湿，均笔笔写就，不仅强调笔墨的写意性，更强调运笔施墨的质量。尤其值得称道的是，他常常在笔墨自然挥洒的天趣中，以娇艳的色彩点缀引蔓绽放的花冠花蕾，以墨衬色，以色显墨，使画面“笔则苍古，墨则雨润，彩则露鲜，悦性怡情，动静如生”，达到彩墨辉映之华美。
在赵建民表现热带雨林的作品中，可以明显地感受到传统文人画的笔墨样式的隐退，代之以“现代思维”重建花鸟画秩序的艺术语言，表现出内心深处强烈的变法图新的愿望。他尝试借助于传统力量来超越传统，并吸纳西方的审美取向和现代绘画因素，以经过融会贯通的新形式、新语言展现各种特有的意境。他画密林深处藤蔓交错的庞大密集，他画香蕉园里热带植物的繁盛葱茏，他画榕树千缠百绕的遮天蔽日，他画杂花生树、野卉飘香的新艳鲜活，这种自然景观本身带给人的感受完全不是文人花鸟的萧疏和冷逸，而是野、奇、繁、艳的蓬勃生机。他将茂密浓郁的雨林转换成水墨、线描和色彩的世界，由此形成他的花鸟画繁复、丰茂、满厚的现代风格。或以水墨写之，如《为版纳热带雨林写照》，以线描加皴擦突显古榕的苍厚、雄伟与拙壮；或以彩墨表现，如《版纳夏荫》《春雨初晴》《山洞花开》《幽幽密林系列》，其中不乏有工写结合、线面结合、以淡衬浓、以浓托淡等多种技巧，也不乏意象与抽象、写意与表现、泼墨与没骨，乃至肌理的妙用，几者的互补、交汇与融合，使赵建民的花鸟画呈现出因表现手段的不同而情韵迥异的新面貌。此外，值得一提的是赵建民的线描写生，既有雨林物象结构的穿插之美，又有丰富而有力度的线形变化，更有画家创作激情的抒发，其柔中有刚、挺奇劲健、质朴无华的线描风格，始终以一种现代精神和生活气息的结合，直呈大自然生命本原的一角，给人一种高雅、纯净、清新、神韵犹存的绘画之美，他的艺术魅力就在于线的特有审美价值和形式美感所透出的生生不息的草木精神。
艺术家是以作品说话的，而作品恰是艺术家内心生活和人生经历的折射。在赵建民的花鸟画作品中所显露的双重风格，和他的从艺经历息息相关。他有着常人难以比翼的优越条件，既出自名家于希宁门下，筑基深厚，又受教于学院派得名师郭怡言传身教，呼吸时代新机。在名师大家的陶冶与熏陶之下，使得赵建民以高的起点、高的眼界涉足花鸟画领域，也是他日后花鸟画形成既有传统延续性的大写意风格，又有现代开放性的大景花鸟面貌的动因。
显然，赵建民怀着对生活的热爱，对花鸟世界的深情，在传统与现代之间拓展，成功地表达了内心感受，推出一批有着坚实传统功力且饶有新意的作品，并推出了一批讴歌原始花树幽深丰茂的大野雄风作品，其风格已突破了创作模式的单一，艺术个性已得到强化，表现精神生活趋于丰富，显示出他艺术追求的目标:一方面，他努力让他的大写意花鸟画在继承与弘扬中突破原有的造型观、构图式、笔墨法，刷新花鸟画的旧有面貌; 另一方面，他又力求在开辟新的疆界探索中，直面自然，营造更为广袤自由的艺术时空，把民族传统与当代精神结合起来，把中国的文化精神的深度与中国画本体高度统一起来，表达更真诚更生动也更多样的审美感悟，创造多姿多彩而且有别于前人的新风格。两种体貌，恰是他探索的不同方面，这两方面不但相辅相成，而且相生互动，构成了赵建民花鸟世界的鲜明特征。赵建民正向着这一目标前行，且在每一个方面都取得了引人瞩目的成绩。“承传统故道，展时代新机”，这是他文化个性和艺术生命最自然的融合。他的主旨无疑是在当代花鸟画的发展状态中倡扬、继承和创造的精神。
（作者系著名美术评论家、出版家、画家）
400 - 0531 - 114
