纵观近年陕西人物画的发展，大致都是以农民尤其是以陕北的农民为题材，以反映黄土高原的风土人情来表现整个陕西乃至西北的生活风貌，这其中以刘文西为代表；还有一些画家以少数民族为母题，挖掘民族风情，表现各民族之间的差异美。对刘军利来说，他没有延续这些画路，而是独辟蹊径，把自己的笔触对准了当下的都市生活，用自己的画笔描绘了一幅幅生动活泼的都市人物形象。
刘军利是近年来崭露头角的人物画家，2000年毕业于西安美院国画系后，就一直专心致力于人物画研究。他的作品唯美浪漫、幽寂清逸，虽然年轻，但却没有当代年轻人的浮华浮躁。他于写实一路极力探索人物的精神内涵，挖掘人物的内心活动，从人物的服饰及神态，对当下的都市女性，有着自我的审美。这可能和他长期生活在都市有关。画家的作品，一方面要贴近生活、来源于生活、更要高于生活，这样才能使观者从画家的作品中体会到生活的美好。作为一个艺术家，首先要具有发现美的眼光，用一种审美的眼光去看待生活，而不是一种实用的态度。这是一个艺术家和普通人的最大区别。刘军利观察生活的眼光是独到的，也许生活中有很多不如意，可是他只想发掘生活中的美并把它们展示出来。他的那些都市人物，尤其是那些衣着时尚的少女看上去都是那么的清新、纯美，没有一丝一毫的矫揉造作，他也画农民，可是他的那些老农既不是刘文西叙事式的，也不是王有政甜美式的，他是唯美式的，他画的老农或许已经远离了真正的农民形象，可是这却是他心中希望的农民形象。也是画家的一种理想，不求其真，但求其美，这就是唯美最大的特征。这种追求不是无源之水、无本之木，它深深地根植于画家对艺术的认识和追求上，是来源于生活而高于生活的一种表现。生活在熙熙攘攘的都市，每个人都被生活的潮流夹裹着向前，理想越来越远，每天按部就班的生活毫无新意，坚守着的道德底线一次次地被冲垮，这个社会浮躁不安，似乎看不见生活的希望。我们的这种失望也许就是画家的失望，可是画家却不灰心，他用艺术家的眼光努力把深藏在生活中的美发掘出来并展示给人们，使读者感受到强烈的生活气息。他笔下的人物是躁中的静，急时的缓；是动中的思，现实里的憧憬。
他紧紧抓住了都市人物的灵魂，因此才塑造出一个个鲜明的艺术形象，这不仅得益于他扎实的西画素描造型功底，也是他深深体会到了中国画的精髓。和西画的写实比起来，中国画追求的是一种意到，形式只不过是为自己的心灵服务，画家只有把自己的理想寄托在自己的创作中，以最符合表达这一理想的画面形式表现出来并传达给读者。从作品来看，刘军利已经完成了从形式到内涵高度统一的过程，他找到了适合自己的笔墨语言形式，并把这一形式发挥到一定高度。中国画从工笔转向写意，讲究的是绘画本身的趣味性，而且中国文化的本质就是写意的，只有深深体会到这一点，才会使自己在中西文化的差异中取长补短，游刃有余。这一点，刘军利把握的恰到好处。他的人物画既有笔墨又有趣味，浪漫而富有诗意。
现代社会给画家提供了更为宽阔的眼界和机遇，可是也给处于转型期间的他们提出了一个更为尖锐的问题，如何突破中国画原有的格局，走出一条新路来。刘军利的人物画，既继承了传统的笔墨意趣，兼工带写，又能直面生活，表现的都是生活中的人和事，服饰、造型无不具有现代气息。他立足于现实，直面当代生活，在传统与现代的转型中找到了一条属于自己的路。他的画给人一种端庄而不失华贵的气度，他没有迷失在当今社会物质的利诱下，而是坚持自己的创作道路，默默前行。
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