据考古学家和史书的记载，印泥起源于2000多年前的春秋时期，当时的印泥是用黏土制的，临用时用水浸湿，被称为封泥。
溯源
自从造纸术发明之后，逐步由朱印和墨印为代表的“水印”“蜜印”取代。发展到宋元时期，开始用油调和朱砂，为求其在纸面上的持久，融入了麻绒及香料等附加物，至明清两代，铃拓印谱蔚然成风，印泥用料及制作也越来越考究。
而现代的印泥在原材料和加工技术上有很大的改进，最主要的三种材料为朱砂、油料、艾草。我们先了解一下印泥的三种材料：
颜料—朱砂
矿质朱砂晶体经河水漂洗研磨之后，逐步分层，浮在最上面一层颜色偏黄且质轻的就是朱磦。漂洗剩余的皆可称为朱砂，颜色偏紅或偏紫。
油料
油料是各印泥制作中区别最大的。有菜油、蓖麻油、菜籽油等，归根结底，都必须采用凝固点低、黏度较大的不干性油或半干性油。
植物纤维—艾草
艾草首先经过晒干、挑选，选其中长度达标、弹拉力强、韧性足的那部分留用，然后去皮、拉直，使其成为印泥中可用的艾绒。
工艺
好的印泥，颜色鲜美而沉着，印文清晰，富有立体感。保存时间长，不霉烂、不硬结。艾绒细长，泥质细腻有光泽。在古代用一两黄金换一两印泥是常有的事。好的印泥之所以贵是因为原材料优选和加工工艺的优质。上档次的印泥可以从以下几方面来区分：
1、天然原材料的占比，即纯矿物质朱砂的含量越高越好。
2、油料的清洁度以及黏稠度，显而易见，杂质少黏稠度高的油料是首选。
3、艾绒的长短，艾绒越长，其被包裹的效果就越好，拉力也越好。
4、配方的优劣，以印泥制作的历史来看，此部分的竞争全在于制作人的传承和经验，名门自是出名品。
5、制作者经验与工艺，好的印泥由于原材料的稀有珍贵，所以都是纯手工制作，掌握在手中的活计，自然是可以比出一个高下的。
使用与保养
上档次的好的印泥不仅要具有好的质量，同时也需要用好的方法使用，才能获得最佳的效果。印泥的使用技巧：
1、印泥上章之前，须进行搅拌翻调，从旁边圆弧向上团印泥，然后顺时针方向推动，将印泥合成球状，形成泥团。
2、用印面蘸印泥时，不可直接戳进，须一手持稳印泥盒，一手持章使印面一侧触打印泥顶上圆光处，边打边转动印章，宜轻勿重，不可挤压、使劲敲打印胎。
3、盖章完毕后，必须及时清洗章面，防止残余印泥粘上灰尘污垢后黏度强化，致使下次盖章极易拉出艾草，影响印文的清晰度。印泥必须经常翻调，至少半年翻一次。
选择好的印泥，掌握正确的使用技巧，并规范得当的保存，印泥的使用效果也会进入一个最佳状态。
优良印泥的必备要求
印泥之质量标准如果达到了以下六个要求，则印泥肯定是优良的。
（一）颜色鲜艳，历久不变，无侵蚀性；
（二）钤出印文遮盖率高，连钤数十次字口依旧清晰；
（三）在两三个月内不使用，泥质不发生油浮朱沉；
（四）在气温摄氏4度左右到30度左右，泥质稠度变化小；
（五）泥质细腻有光泽，富弹性，印文无渗红；
（六）历久不霉烂，不硬结。
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