国画体现着文化史上的哲学思想、审美观念和生活趣味，所以，国画是中国人心灵的故乡。凭借几幅国画，仿佛就能走进中国的文化之路，触摸并感受到中国文化的精神之魂和思想之躯。这或许就是人们一直喜欢欣赏和收藏国画的重要原因。
国画按传统的分法，有人物、山水、花鸟三个画科，国内知名国画家牧青以山水和花鸟见长。品牧青的画，总有诗一般的韵味在心中荡漾开来。孔子说：“言之无文，行而不远”，其释义是文章没有文采，就不能流传很远。看了牧青的画，把孔子那话修改为 “画之无诗，行而不远”更为贴切。我这样说当然不仅仅因为牧青的国画在形式上是诗、书、画、印四位一体。牧青的国画以形传神，以形为诗，有奇意，显人性，达胜境，叫观者神往无穷，可谓“诗中有画，画中有诗”。
观牧青作品，可以看出国画在创作中要求笔与墨心心相印，情与景如影随形、以现实为基座，在似与不似之间展开丰富的想象，进入画家所认识到的艺术灵境。牧青的作品，无论气韵生动，无论情景交融，无论激情闪烁，无论韵味隽永，无论写生绘意，都凸显出“外师造化，中得心源”的要义，即师法自然，又富有自己的领悟，让自己的心意通过画面立体呈现出来。牧青的作品笔法简劲或新鲜活泼，既有时代特点，又有丰富内涵和引人入胜的意境，他表现的是自己理想化了的画境。
南朝齐梁时期画家谢赫说：“画有六法：一曰气韵生动，二曰骨法用笔，三曰应物象形，四曰随类赋彩，五曰经营位置，六曰传移模写。”唐代张彦远在《历代名画记》中认为以上六法自古画人，罕能兼之。他认为“夫象物必在于形似，形似须全其骨气，骨气形似，皆本于立意而归乎用笔”。牧青在绘画中强调骨气和立意在绘画中重要性的同时，他的作品基本都能达到先贤画论中的所期许，甚至更有底蕴和文气雅趣。
清代画家方薰说：“作画必先立意以定位置，意奇则奇，意高则高，意远则远，意深则深，意古则古”。他认为平庸者作画必平庸，俗气者作画也俗气，因为缺乏画家最宝贵的“立意”，所以作品平庸。这与国画创作要求立意为先的原则是一致的，也和任何艺术作品都要求创作者首先人品高贵，人格高尚是一致的。诚如达·芬奇所说：“一个画家应当描绘两件最主要的东西，人和人的思想意图。”也如清朝画家王星所说：“学画者先贵立品”，清朝画家沈宗春所说：“笔格之高下，亦如人品”。这些都足以说明，书画评论者除了对画家的艺术水平高低要做出鉴别之外，还要全面的分析画家的人品道德，只有那些品艺都高的画家才更值得人们学习和尊重。我与牧青小聚过数次，感觉他为人热情、善良、实在、敦厚、质朴，至于他的人品如何，跟他深交的朋友肯定更清楚，真正读得懂他作品的人应该更清楚。从一个资料上看到2000年，牧青被中国文联、宋庆龄基金会等单位授予“德艺双馨艺术家”称号。想来他的人品和志趣该具高格调。
北宋中期的郭熙在《林泉高致》说山有三远：“自山下而仰山巅谓之高远；自山前而窥山后谓之深远；自近山而望远山谓之平远。”所以山水画一直强调“平远”、“高远”和“深远”，平远如同“漫步在山阴道上”，边走边看，焦点不断变换，可以画出非常长的长卷，能容纳千山万水；高远如同乘降落伞从山顶缓慢下降，焦点也在变换，从山顶画到山脚，可以画出立轴长卷；深远则运用远近山的形状深淡对比，画出立体，山谷深邃的效果。
而北方的山水画不难于用笔而难于气韵，不难于奇峭而难于雄浑。牧青的山水画在借景抒情、托物言志的前提下气势恢弘、韵味酣然绵长，意境雄浑开阔，深远不可测。他的画具有雄伟气势又能感人心魂，并且还透露出一股永不妥协，永远怀有昂然生命力的卓然精神和容纳天地万物的胸怀。所以，牧青的作品无疑是北方画派的重要代表，正如有不少论者认为牧青是北方山水画家的重要代表人物。
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