在刘国强先生举办“丝路秋风——走进天山水墨画展”艺术创作研讨会上，我谈了这样几句话：“国强先生的西域山水画创作，用笔迟遽变化有度，墨色沉稳丰富，层次分明，构图大胆奇特，意境深远，气韵萧疏，具有鲜明的个性特色，显露出深厚的笔墨功底和艺术学养。正因为如此，建议国强先生少一些使命感，以便让那些数不清权威和大师们因此而更权威、更大师一些；多一些自由和时间，以便多画一点自己喜欢的画，感动自己也感动别人。”
调侃不是愤世嫉俗，只是为了活跃气氛，希望国强先生的绘画艺术更上一层楼才是主旨。因为，对于所有艺术形式来说，创作只是完成了整个工作的前一半，后一半需要由欣赏者完成。艺术的创作者同时也是其艺术作品的第一欣赏者。艺术创作者因某一种或数种原因而产生创作冲动，心感神会、意与手应，以其具有的艺术水平按自己的意象创作出作品，然后，欣赏者或从意境、或从笔墨、或从气韵或从题材、内容、功能等不同方面欣赏品评，设若欣赏者能从作品中得到震撼、感动和审美愉悦，那么，就是成功的艺术创作。如果艺术作品连创作者自己都感动不了，又怎么能奢望感动别人呢?
国强先生能够感动人的另一因素是他萧疏淡远的气韵风格。中国水墨画的主旨是以知白守黑，道法自然为核心的应会感神，澄怀观道；讲究的是“外师造化，中得心源”，“欲得妙于笔，当得妙于心”；追求平淡天真，含蓄隽永，风流蕴藉，气韵天成。甚至将张扬跋扈，强悍怪戾，火燥气浮视绘事之大忌。国强先生熟知文化传统，深究绘画理论，取上法，重气韵，求意境，始终以一“静”字为心语，以淡远为基调，以萧疏为气象。书画品鉴首重品格。古人云：“画者，心画也”，认为点线墨迹是画家心性的外泄遗痕。因此，米南宫将“平淡天真”奉为至高准则，赵子昂倡导“作画贵有古意”。国强先生艺术创作中恒一贯之的“淡远萧疏”所追求的恰是在淡远中含天真，萧疏中寓古意，体现的就是一种心境，一种性情和品格。
一个真正的艺术家表面上是用眼睛去看世界，而实际上是用心去感触、去体味目中所见甚至目中未见的一切的。因而，我们能在国强先生的西域山水里和他一起在山巅遥望、胡扬林畔深思、草原上倘佯、古城遗迹中怀古、高山平湖边对饮、悠悠的冬不拉琴韵中迷失……
中国水墨艺术的意韵深远，点线的奇妙变幻，黑白之间内蕴的深刻哲理和丰富人文内涵；感动于画坛古今前贤们伟大的创造能力和无限丰富的想象能力以及他们安贫乐道至死不悔的艺术求索精神；感动于中国文化的丰富多彩和博大精深，人文先哲们的无穷智慧和深邃思想……因为这些感动，他也以自己学习的刻苦、博学和技艺提高的迅速。当他终以一个画家的眼光审视自然山水时，他“仰观宇宙之大，俯察品类之盛”，感动于崇山峻岭之巍峨、恒静，大川溪流之激越、绿洲茅舍等，一切入目之景物都成为他情感的寄托，笔墨的归宿，心灵深处的歌。他在感动中沉思，在酝酿中升华，在笔墨中抒发，在勾抹皴擦精心收拾中将心中的歌化为幅幅画卷，于是，他在自己感动的过程中也感动了周围的人，感动了艺术界的权威。蓝天白云下广袤无际的草原，四季同俱的天山，苍茫无垠的戈壁，响遏行云的粗犷牧歌，铁骨铮铮历尽沧桑的胡杨林，岁岁枯荣向死亡索要生命的小草，风沙中寂寂无声渐渐湮灭的高昌古国……这里的一切一切都深深地感动了他，他骨子里潜流的北方汉子的血沸腾了。在震撼与激动中他开始探究生命的短暂与永恒，大地的亘古与新生，并力求将自己的感悟以一种新的笔墨艺术的形式表达出来，他绘画的题材内容开始转变，画风也由原来的萧疏秀雅中寓刚劲向苍茫浑厚中有萧疏转变。于是，他又一次把自己的感动转化为他人的感动。
国强先生性情恬淡，安贫乐道，不求闻达，不媚俗，不张扬，专心于体察山川形胜之神明，回味自然箫声之雅韵。在他多情善感的眼中经历了从形象到心象的酝酿之后就变成了心中的乐章。于是，他法不分古今中外，墨不论流派家法，笔不管南北分宗，只要有利于表达他心中的感动，有利于他心象的描绘，他就一切皆为我所用，真正达到了一种心境洒脱超然的境界。所以，他的创作内容丰富，题材多样：有雪山松涛、高原湖泊、古城遗迹、、白桦胡杨、大漠戈壁等西域风情系列，这些作品笔墨精妙，充满灵性，意境深远，具有高度审美价值。
一般说来，凡以萧疏为气韵的画作，均具有婉约凄恻的特点。国强先生的画本质是雄健敦厚的，他这种“内刚”为主的画之所以产生“外柔”或“外秀”的效果，一是因为他善用水和墨，使整个画面给人以清竣秀丽的感觉；二是他的画面构成中有更多的是危崖绝壁，可供人想象的意境。柔弱不是他的个性，秀美也不是他的艺术追求，他本身就是一个外柔内刚，似和实方的人。所以他不以外在景物形式体现内心的刚毅，而是用笔墨体现内心性格。国强先生骨法用笔，意存笔先，笔周意内，点、顿、抢、挫、勾、抹，勒等各种笔法方圆交错，朝揖相和，随意而用，连绵相属，气脉不断，气势雄伟，均昂然挺立，劲节不屈，决无矫揉造作，无病呻吟之态；故而国强先生的画用墨依然沉着厚重，五彩分明，处处显现一种阳刚磊落，浑厚大气的风度。
其实，画家没有不想感动人的，问题在于你的作品是否具有感动人的要素。范曾先生将中国书画家分为三类：“其一曰：重灵性、重感悟者。其二曰：重写生、重理性者。前者之作，往往风流倜傥，凄恻动人；后者之作则循规蹈矩，索然寡味。”“其三曰：以高度理性驾驭高度热情者……其中一、三两类代有大家，惟第二类则庸才相望，不绝如缕。”灵性人人皆有，多寡而已。灵性与感悟是密切相关且互为表里的，灵性增强感悟，感悟启迪灵性。毫无疑问，国强先生是属于重灵性、重感悟的艺术家，所以，他坚持不画自己未被感动的画，不画自己不喜欢的画；所以他自己经历了许多感动，也给我们带来了许多感动。
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